喀斯特地貌，是具有溶蚀力的水对可溶性岩石（大多为石灰岩）进行溶蚀作用等所形成的地表和地下形态的总称，又称岩溶地貌。

       水对可溶性岩石所进行的作用，统称为喀斯特作用。它以溶蚀作用为主，还包括流水的冲蚀、潜蚀，以及坍陷等机械侵蚀过程。这种作用及其产生的现象统称为喀斯特。

       喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的地名，当地称为Kras，意为岩石裸露的地方。近代喀斯特研究发轫于该地而得名。
       喀斯特地貌分布在世界各地的可溶性岩石地区。可溶性岩石有3类：

       ①碳酸盐类岩石(石灰岩、白云岩、泥灰岩等 )。

       ②硫酸盐类岩石（石膏、硬石膏和芒硝 ）。

       ③卤盐类岩石（钾、钠、镁盐岩石等）。

       中国喀斯特地貌分布广、面积大。

       主要分布在碳酸盐岩出露地区，面积约91～130万平方千米 。其中以广西、贵州和云南东部所占的面积最大，是世界上最大的喀斯特区之一；西藏和北方一些地区也有分布。